はらぺこあおむし

こどもの頃から、朝ご飯はパンと紅茶というのが定番だったので、パンが好きです。忙しいときや、おいしそうなパンを扱うパン屋さんに出会ったりすると、つい買ってしまうこともありますが、家で食べるパンは基本的に自家製です。

 

「パンを焼く」と言うだけで、「この人は大層な料理上手にちがいない！」と思われてしまうことがままあるのですが、実はパンを焼くこと自体はそんなに難しくありません。

でも、たとえばパンの発酵の具合などは、その日の気温や使ったぬるま湯の水温、時間などでも変わってしまうので、風味、膨らみ方、生地のきめ、表面のパリパリ感などは、毎回さまざまに変化します。

といっても、もちろん、お店ならレベルの高いパンをコンスタントに提供しなければならないでしょうが、家で食べるなら、多少失敗しても「ご愛嬌」です。

 

そんな調子で月に何度かパンをまとめて焼いて冷凍しておきます。前は、食パンを焼くことが多かったのですが、最近は『ハイジの白パン』という、ごくシンプルな生地の丸パンを焼くことが多くなりました。レシピでは６００グラムの粉を使った生地を6個に分割するのですが、あるとき「分割が多いと冷凍庫で場所をとる」と気づき、3個に分割してコッペパンのように細長く焼いてみました。これなら確かに場所を取りません。

 

そして調子に乗って、次のときには2分割にしてみました。作業の合間にパンを焼いていたために、ついパンのことを忘れかけて2次発酵が長びき、あわててオーブンをセット。少し生地が膨らみすぎでしたが、家庭用なら許容範囲！

しかし、パンはオーブンの熱でさらに膨らむので、焼きあがったパンは想像以上の大きさになっていました。まるで小さな枕のようで、見ているだけで笑えてきます。

ひとしきり笑ったあと、「さすがに2分割はやりすぎだったか」と大きなパンを前に考えていましたが、ふと目の前のずんぐりしたパンに既視感を覚えました。なんだろう、何かに似ている……。なにか、最近見たものにこんなものがあったはず。

 

パンをスライスしながらも考え続け、ほどなく思い出したのが、「あっ！『はらぺこあおむし』！！」

『はらぺこあおむし』は言わずと知れた有名な絵本ですし、私も子供のころとても気に入っていました。たまたま、アトリエで使おうと数年ぶりに読み直したばかりだったのですが、さなぎになる直前のずんぐりしたあおむしのイラストが、目の前のパンにそっくりです。

大笑いのあと、絵本を持ってきて、記念撮影。今後はもう2分割にはしないと思うので、こんなパンを焼くこともないでしょう。失敗と言えば失敗かもしれないけれど、楽しませてもらいました。