夏野菜の収穫

今朝4時頃、突然ざあああっと音がして、何事かと思ったら雨でした。まさに待望の雨！

ここ数日は雲が多く、「これは降るかな」と期待しては裏切られ、夕方には庭の水やりをするという日が続いていたのですが、ようやく降ってくれました。

考えてみれば、半月ぶりの雨！庭の草木も葉から土からごくごくと水を飲み、ふぅっと一息ついたように見えます。

庭が乾くとイライラと落ち着かず空に文句まで言い始める私を見て、家のものが笑っていましたが、庭が潤うと途端にご機嫌になったのですから、案外「庭とどこかつながってるんじゃないの？」という指摘は当たっているのかもしれません。

わが庭では夏野菜がずいぶん採れるようになってきました。写真は坊ちゃんかぼちゃとミニトマト、長ナスです。（長ナスは時々、面白おかしい曲がり方をします。これはまだシンプルなほう）

グリーンカーテンにしているゴーヤは種をまいたのが遅く、まだ収穫には至っていないものの、いくつか小さい実がぶら下がっているのが室内からもよく見えて楽しいです。

シソは水不足も猛暑もなんのその、１メートルほどの大株に育ってしまい、毎日のように摘んで料理に使っても、あるいはちょっとくらいバッタたちがかじろうとも、平気の平左です。

そういえば、去年はシソの実をたくさん入れて福神漬けを作りました。福神漬けはナスやシソの実など7種の野菜を使うのを七福神に例えてついた名前らしいのですが、私は庭のミョウガも千切りにして加え、『八福神』にしたのでした。まだ大瓶に作ったものが残っているので今年は作らないことにして、採れたミョウガはミョウガごはん（酒・出汁少々・塩を入れて炊いたご飯に塩もみしておいたミョウガの千切りを混ぜて蒸らす）や麺類・冷奴の薬味として使っています。

ミョウガはまるで『雨後の竹の子』のように雨が降ると元気よく出てくるので、これからさらに期待できそうです。買うと意外に高いので、値段を気にせず使えるのもありがたいところ。

梅雨頃、いちじくの苗を植えたのですが、これも暑さなどものともせずぐんぐんと育っています。人の顔より大きい葉を次々につけて、こわいほどの充実ぶり。

枝葉の中にすごいエネルギーが溜め込まれているのが感じられ、いちじくの木が破裂するわけないのに、よもや突然ぱぁん！と爆発しやしないかと恐ろしくなるほど、むちむちとした芽や葉がぎゅうぎゅうに生えてきています。……このペースなら、来年は実も期待できそう？フランスでよく栽培されている、皮が紫色で味のいい品種を選んだので、早く収穫してみたくてうずうずしています。

剪定や草取りばかりに時間がかかり、花壇の計画はほとんど白紙ですが、野菜はもっと美味しくなって欲しいし、花ももっと美しく咲いて欲しい。イギリスではボーダーの花壇は10年、15年先を考えて設計していくと言いますし、我が庭も急には変えられませんが、長い目で見ながら少しずつ庭を美しくしていくことはできるはず。庭づくりは土づくり、まずは土の勉強から始めたいと思います。